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Barrio de Copacabana

Barrio de Copacabana

El barrio de Copacabana es conocido como la Princesinha do Mar (Princesita del Mar) y es una de las joyas de la ciudad. Hablar de Copacabana es hablar de uno de los mayores atractivos turísticos de Río, tanto que muchos se han atrevido a afirmar que Río de Janeiro es la capital turística de Brasil y que Copacabana es su corazón.

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Cómo y cuándo surgió Copacabana en Río de Janeiro

vista del barrio de copacabana río de janeiro
Los altos edificios del barrio vistos desde el Fuerte de Copacabana

Lo que hoy es uno de los principales destinos turísticos de Río de Janeiro y de todo Brasil, empezó siendo un lugar desértico e inhóspito, de difícil acceso.

La historia del barrio de Copacabana se remonta al siglo XVII cuando un grupo de pescadores levantaró una pequeña capilla en el extremo sur de la playa, cuyo nombre era Sacopenapã. La capilla debía albergar la imagen de la Virgen de Copacabana, patrona de Bolivia, que había sido llevada a Rio de Janeiro por un grupo de comerciantes de plata peruanos y bolivianos.

La pequeña iglesia fue demolida en 1914 y en su lugar se levantó el Fuerte de Copacabana, ya que el promontorio donde estaba, constituía una posición estratégica para la defensa de la bahía de Guanabara.

En la actualidad el fuerte, que es uno de los principales atractivos turísticos de Copacabana, alberga el Museo Histórico del Ejército y una sucursal de la tradicional Confitería Colombo.

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A causa de la capilla y su virgen, los cariocas empezaron a referirse a la playa como la playa de la Nossa Senhora de Copacabana y con el correr del tiempo toda la zona adquirió ese nombre.

No obstante, por décadas Copacabana sólo fue lugar de paso para pescadores y algunos curiosos atraídos por la noticia de que en sus costas podían ser vistas ballenas.

No fue sino hasta finales de 1800 cuando se inició la urbanización del barrio gracias a la inauguración del Túnel Velho (Túnel Viejo) que unió definitivamente las áreas oceánicas con el Centro de Río, que era hasta ese momento, la mayor zona urbana de la ciudad.

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El moderno barrio de Copacabana

Vista aérea del barrio de Copacabana
Vista aérea del barrio de Copacabana

El barrio de Copacabana, junto con el de Leme y sus respectivas líneas de costa, se empezaron a planificar a partir de 1906 cuando se construyó la Avenida Atlántica, hasta hoy arteria principal de la zona.

Fue en ese momento cuando se diseñó la primera calzada del paseo marítimo, siguiendo el modelo empedrado con forma de ondas que ya existía en la Praça do Rossio en Lisboa. En un primer momento,  el diseño de la calzada hecho con piedras negras y blancas que representa el movimiento ondulante de las olas del mar, estaba puesto en paralelo a la costa (no como la vemos hoy en día). La obra fue realizada por un equipo de 32 artesanos usando piedras portuguesas.

Uno de los edificios más importantes de la franja costera del barrio de Copacabana, es el majestuoso Copacabana Palace Hotel, inaugurado en 1923. Con su lujoso diseño atrajo a la ciudad a los visitantes más ricos, famosos y elegantes de todo el mundo y contribuyó a poner Rio de Janeiro en la mira del jet set internacional.

A partir de ese momento se inicia la era dorada del barrio de Copacabana. Entre sus calles surgen innumerables bares, restaurantes, discotecas, teatros, salas de cine y casinos. El famoso Casino Atlántico y el Casino del Copacabana Palace fueron por años dos de los principales atractivos turísticos de la Río de Janeiro, hasta que en 1946 el presidente Eurico Gaspar Dutra prohibió en Brasil los juegos de azar, obligando a su cierre.

Copacabana creció a pasos acelerados y se consagró como un destino obligado para quienes querían tomar baños de mar. El floreciente barrio se convirtió en un polo de atracción de la cultura y la bohemia carioca, que poco a poco empezó a moverse desde los tradicionales barrios de Lapa y Cinelanda hacia la zona sur de la ciudad, que ganaba en sofisticación.

Hasta 17 salas de cine podían encontrarse entre las calles del barrio de Copacabana durante los años 40, 50 y 60 del siglo pasado, de los cuales sólo sobrevive el tradicional cine Roxy, nombrado Patrimonio Cultural del Municipio.

Otro de los hitos destacados en la historia del barrio de Copacabana ocurrió en la década de 1950 cuando, junto con el barrio de Ipanema, se convirtió en cuna del Bossa Nova, un estilo musical derivado del samba carioca pero mucho más melodioso y lírico.

El Bossa Nova rápidamente se extendió por el mundo y reunió en las salas de fiesta del popular Beco das Garrafas, a grandes talentos como Elis Regina, Dolores Duran, Sergio Mendes, Jorge Ben y Wilson Simonal. Las noches de Bossa Nova fueron por años otro de los clásicos atractivos de Copacabana.

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Sorprendentemente, el barrio de Copacabana vivió a partir de la década de 1960, unos años de decadencia y deterioro, ocasionados por la sobrepoblación y un creciente caos urbanístico.

Pero en 1971 se inició la mayor intervención urbana  de su historia, que le dio a la Avenida Atlántica y al paseo marítimo (orla) su imagen actual. El trazado urbanístico estuvo a cargo del arquitecto Lúcio Costa y el diseño paisajístico fue obra del afamado paisajista brasileño Roberto Burle Marx.

Burle Marx creó, no sólo los dibujos ondulantes en piedra negra y blanca que han hecho mundialmente famosa a la playa de Copacabana, sino todos los dibujos que se pueden ver en la acera del otro lado de la avenida. Fue esta recuperación urbana lo que marcó el nuevo despertar de Copacabana.

En la actualidad el barrio de Copacabana es la zona más vibrante y cosmopolita de Río de Janeiro. No importa la hora, el día o la estación del año, en Copacabana siempre hay vida, siempre se puede ver gente paseando, haciendo deporte, comiendo o bebiendo en alguno de los cientos de restaurantes, bares, botecos o quioscos de la playa, o disfrutando de alguna roda de samba nocturna.

Entre sus calles se reúne en total armonía, una comunidad ecléctica de cariocas, brasileños y extranjeros, gentes de todas las edades, razas y condiciones sociales que recorren cada día la famosa Orla de Copacabana, que con su suelo de formas onduladas en blanco y negro, es una de las imágenes más reconocibles del mundo.

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La famosa playa de Copacabana

La exótica y urbana playa de Copacabana
La exótica y urbana playa de Copacabana

El barrio de Copacabana discurre completamente paralelo a la costa y quien piensa en Copacabana piensa necesariamente en su famosa playa, sinónimo de hermosas mujeres de piel tostada y hombres con cuerpos esculturales, disfrutando del sol y del mar.

Pero la playa de Copacabana es mucho más. Un lugar donde practicar todo tipo de deportes, ya sea en el mar, en la arena o en el propio paseo, donde se dan cita ciclistas, patinadores, corredores y paseantes, de todas las edades.

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Su famosa orla bulle de vida durante todo el día y hasta bien entrada la noche, gracias a sus característicos quioscos. Terrazas al aire libre y con vistas al mar, donde comer, tomar una cerveza helada o una popular caipirinha e incluso bailar al ritmo de la samba.

Definitivamente la playa de Copacabana es el corazón del barrio. Frecuentada por cariocas y turistas durante cualquier época del año, es sobre todo un lugar de encuentro que sintetiza la esencia cultural de la ciudad.

Lugares de interés en el barrio de Copacabana

Hotel Copacabana Palace

Hotel copacabana palace río de janeiro
El majestuoso edificio del Hotel Copacabana Palace

Más allá de ser un hotel de lujo, es uno de los edificios señoriales más hermosos de Río de Janeiro y quizá de Brasil. El Copacabana Palace encarna la época dorada de este famoso barrio.

No sólo quienes se alojan en el hotel, cuyo nombre completo en la actualidad es Belmond Copacabana Palace, pueden disfrutar de sus instalaciones.  Sus restaurantes y bares están abiertos al público y su terraza con vistas a la piscina es un lugar excelente donde pasar un buen rato frente a una caipirinha e imaginar cómo era ese Río de Janeiro de los años cuarenta y cincuenta.

Reservar en hotel Copacabana Palace

Fuerte de Copacabana

Entrada principal al Fuerte de Copacabana
Entrada principal al Fuerte de Copacabana

De todos los fuertes y fortalezas que hay en Río de Janeiro, el Fuerte de Copacabana es el más conocido y el más visitado. Está en el promontorio donde nació el barrio y donde originalmente se encontraba la ermita de la Virgen de Copacabana.

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La visita al fuerte permite conocer su importante aparato defensivo, incluyendo cañones y gigantescos proyectiles. Dentro de sus instalaciones está el Museo del Ejército. Pero quizá lo mejor es la posibilidad de pasear sobre la cúpula blindada del bunker desde donde se tienen hermosas vistas de toda la playa y el barrio de Copacabana.

Museo de la Imagen y el Sonido

Proyecto del nuevo Museo de la Imagen y el Sonido de Rio de Janeiro
Proyecto del nuevo Museo de la Imagen y el Sonido

En un futuro no muy lejano, el Museo de la Imagen y el Sonido, se trasladará al moderno y espectacular edificio que se está levantando justo en el centro del barrio y con espectaculares vistas a la bahía.

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El museo, que mostrará la historia de las creaciones audiovisuales de Río de Janeiro y de Brasil, promete convertirse en uno de los principales atractivos de Copacabana.

Fuerte Duque de Caxias o de Leme

Baterías de cañones en el Fuerte de Leme
Baterías de cañones en el Fuerte de Leme

En estricto rigor, el fuerte Duque de Caxias no pertenece al barrio de Copacabana sino al de Leme, pero la separación entre ambos barrios es casi imperceptible, especialmente para quien no está familiarizado con la ciudad.

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El fuerte se encuentra en lo alto de un promontorio, justo al final de la playa (las playas de Leme y Copacabana tampoco tienen una división geográfica real), en el punto opuesto al Fuerte de Copacabana. Desde lo alto de este fuerte las vistas del barrio son maravillosas, pero además desde allí es posible tener vistas tanto del Pan de Azúcar como del Cristo del Corcovado, lo que es poco común.

Qué hacer en Copacabana

Practicando ciclismo en la orla de Copacabana
Practicando ciclismo en la orla de Copacabana

Con el resurgimiento del barrio de Copacabana, su línea de costa se convirtió en sede de algunos de los eventos más famosos de Rio de Janeiro como la fiesta de Reveillon, una de las mayores quemas de fuegos artificiales del mundo que tiene lugar durante la noche de Año Nuevo desde 1976.

Formar parte de esta increíble fiesta y de sus tradiciones, es una de las mejores cosas que se pueden hacer en Copacabana. Durante la primera noche del año, la playa acoge también multitudinarios conciertos y en sus escenarios se han presentado las mayores estrellas nacionales e internacionales de la música.

Lee más sobre el Reveillon o Fiesta de Año Nuevo

En la actualidad, el barrio ha recuperado toda la vida que tuvo a mediados del siglo pasado, pero ahora con un carácter mucho más democrático, así que las posibilidades de ocio, descanso y diversión son muchísimas.

La playa de Copacabana es uno de los lugares imperdibles de Río de Janeiro, cita obligada tanto para cariocas como para turistas y, no sólo para tomar el sol o bañarse en el mar, sino también para hacer deporte.

Fútbol playa en las arenas de Copacabana rio de janeiro
Fútbol playa en las arenas de Copacabana

A cualquier hora se puede ver a gente de todas las edades jugando al vóley playa, al futevoley (una adaptación del vóley en la que no se pueden usar las manos), al fútbol, corriendo, montando bicicleta (un cómodo y perfectamente asfaltado carril bici recorre todo el paseo marítimo) o ejercitándose en alguna de las estaciones de musculación repartidas a lo largo de la costa. Nadie es tratado como un extraño aquí.

La zona cercana al Fuerte de Copacabana se ha convertido en punto de reunión de los amantes del stand-up paddle, un deporte marítimo que ha entrado con fuerza en Rio. En ese mismo lugar, los más madrugadores pueden disfrutar del espectáculo de los barcos pesqueros volviendo a tierra casi con la salida del sol, para vender sus pescados y mariscos recién capturados.

Los domingos la Avenida Atlántica, que es principal arteria del barrio, se cierra al tráfico vehicular y es tomada por deportistas de todas las edades que corren, patinan y montan en bicicleta, y por familias enteras que disfrutan de pasear con vistas al mar.

Y por supuesto, Copacabana también es la sede de varios de los más multitudinarios blocos de rua o desfiles de carnaval callejero. Durante las semanas de carnaval, varias agrupaciones de músicos y bailarines, acompañados de carros alegóricos de todos los tamaños, recorren las calles del barrio, invitando a unirse a todo el que quiera disfrutar de la fiesta, sin distinción.

Copacabana de noche

Vista nocturna de Copacabana
Vista de Copacabana al atardecer

El barrio y especialmente la orla de Copacabana, adquieren un carácter especial durante la noche. Luz, música y alegría parecen llenar todo el paseo marítimo, un lugar perfecto para salir a pasear y contagiarse del espíritu carioca.

En la Avenida Atlántica abundan los hoteles y restaurantes de todos los tipos y precios. Las terrazas casi siempre están llenas y son un excelente lugar para cenar. También abundan los bares más típicos, conocidos con el nombre de botecos o botequines, algunos abiertos durante toda la noche. El tradicional bar Bip-Bip, es un minúsculo boteco, muy famoso porque organiza animadas rodas de samba.

Lee más sobre las rodas de samba

Pero son los característicos quioscos, que se extienden a lo largo de toda la orla de Copacabana, los verdaderos puntos de encuentro de visitantes y cariocas. No es difícil encontrar músicos tocando todo tipo de melodías, especialmente samba, cuya alegría contagia y anima al público a bailar.

La playa está bien iluminada y hasta tarde se ven grupos de deportistas jugando al vóley o al futbol en la arena (no es recomendable adentrarse demasiado, fuera de las zonas iluminadas). Tampoco es raro ver gente corriendo o entrenando en los puntos de musculación de Copacabana durante la noche.

Hostales y hoteles en Copacabana

Vista desde la terraza de un hotel de Copacabana
Vista desde la terraza de un hotel de Copacabana

El barrio de Copacabana es uno de los mejores lugares para alojarse en Río de Janeiro, ya que está muy bien comunicado con el resto de la ciudad y tiene de todo para todos los gustos.

En la actualidad, es el barrio con la mayor oferta de alojamientos en Río de Janeiro. Hay un importante número de hoteles en Copacabana ubicados justo en la Avenida Atlántica, mirando directamente al mar.

Pero también hay otros hoteles más pequeños y varios hostales y albergues que, aunque no miran directamente a la playa, sí que se encuentran a muy pocos metros.

Lee más sobre las opciones de alojamiento en Copacabana

Hay oferta para todos los gustos y bolsillos, desde el gran lujo, como los hoteles Belmon Copacabana Palace, Rio Othon Palace, JW Marriot o Windsor, hasta económicos hostels para viajeros jóvenes que buscan ahorrar lo más posible durante su viaje.

Y es que Copacabana es el barrio más democrático de Río de Janeiro, donde no existen distinciones ni barreras de clase.

Bien comunicado y cerca de todo, es uno de los barrios preferidos para hospedarse por quienes visitan Río y quieren conocer todo lo que la ciudad tiene para ofrecer.

Comer y beber en el barrio de Copacabana

Kioskos en la orla de la playa de Copacabana
Kioskos en la orla de la playa de Copacabana

Igual como ocurre con los alojamientos, en Copacabana hay restaurantes para todos los gustos y bolsillos. Entre sus calles se puede disfrutar de deliciosos tente en pies rápidos y al paso hasta elegantes comidas en mesa de mantel largo.

Varios famosos lugares de  estilo rodizio, como la Churrascaría Palace donde se puede comer una enorme variedad de carnes, se encuentran en el barrio.

Lee más sobre los lugares donde comer en Copacabana

La Avenida Atlántica está llena de restaurantes y entre las calles del barrio hay un gran número de botequines tradicionales donde probar lo mejor de la gastronomía típica carioca y brasileña.  Muchos de estos botequines están abiertos hasta altas horas de la noche igual que los quioscos de la orla de Copacabana.

Mapa de Copacabana

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1 comentario en «Copacabana, el barrio más famoso de Brasil»

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